MBC 인기 예능 시리즈 '태어난 김에 세계일주'(이하 '태계일주')가 시즌4로 돌아왔다. 주인공 기안84는 지난 1년간의 공백을 깨고 다시 카메라 앞에 섰으며, 이번 시즌을 "역대급으로 힘들었던 여행"이라며 소감을 밝혔다. 8일 서울 마포구 상암동 MBC 골든마우스홀에서 열린 제작발표회에는 기안84를 비롯해 빠니보틀, 이시언 등 출연진과 김지우, 박동빈 PD가 참석해 이번 시즌에 대한 기대감과 비하인드 스토리를 전했다.

 

기안84는 오랜만에 돌아온 소감을 묻는 질문에 "안 돌아올 줄 알았는데 돌아오게 돼 반갑다"며 말문을 열었다. 그는 이어 "여태까지 했던 여행 중 가장 힘들었다. 기대 반 걱정 반이다. 시청자분들이 어떻게 보실지 궁금하다"고 말했다. 특히 이번 여행 이후 몸 상태가 좋지 않아 한 달 가까이 앓아눕는 상황까지 겪었다고 고백했다. "보통은 '태계일주' 다녀오면 보름 정도 앓는데, 이번엔 한 달이 넘었다. 수액도 자주 맞았고, 병에 걸린 게 아닐까 싶을 정도였다"고 털어놨다. 그만큼 극한의 여정을 치렀다는 의미였다.

 

함께 출연한 유튜버 빠니보틀도 이번 시즌의 고됨을 실감했다. 그는 "항상 시즌 끝나고 '이번이 제일 힘들었다'고 하는데, 이번에도 정말 그랬다"며 "그만큼 제일 재밌지 않을까 생각한다"고 웃었다. 최근 비만 치료제로 알려진 위고비를 통해 10kg을 감량한 그는 “운동을 거의 안 하는 편인데, 이번에 고산지대를 여행하면서 체력 차이를 실감했다”고 설명했다. 특히 이시언이 몸을 만들어 와 의외의 활약을 펼친 점도 언급하며, "운동하는 사람과 안 하는 사람의 차이가 극명하게 드러난 시즌이었다"고 회상했다.

 

이번 시즌의 배경은 '차마고도'다. 세계에서 가장 험난하고 높은 산길 중 하나로 알려진 이 지역은 출연진 모두에게 육체적·정신적 한계를 시험하는 여정이 됐다. 제작진 역시 이러한 콘셉트에 공감하며 프로그램의 몰입도를 더욱 높이기 위해 다양한 시도를 했다고 밝혔다.

 

 

 

한편 기안84는 시즌4가 자신의 마지막 '태계일주'가 될 것이라고 선언했다. 그는 "웹툰 연재를 마칠 때는 유종의 미를 거뒀다는 느낌이 없었는데, 이번엔 있었다. 개인적으로 이번 시즌은 저의 마지막이다"며 “박수칠 때 떠나는 것이 맞다 생각한다”고 밝혔다. 마지막 촬영을 마친 뒤 울컥했다는 말도 덧붙였다. 이에 대해 김지우 PD는 “시즌2 때도, 시즌3 때도 마지막이라 생각하며 찍었다. 하지만 돌아오게 되더라”며 여운을 남겼다. 그는 “다녀와서 회식을 하는데, 한 멤버가 ‘우린 계속 떠나야 한다’고 말하더라”며 후속 시즌 가능성을 열어뒀다.

 

기안84는 '대상 욕심'에 대해서도 솔직하게 밝혔다. 그는 “이번 시즌으로 상 받으면 좋겠다. 주시면 감사하다. 그런데 현무 형님도 욕심이 있더라. 재석이 형님 생각은 잘 모르겠지만”이라며 너스레를 떨어 현장 분위기를 웃음바다로 만들었다.

 

'태계일주4'는 오는 11일 오후 9시 10분 MBC에서 첫 방송된다. ‘태어난 김에 사는 남자’ 기안84가 다시 한 번 전 세계를 누비며 펼치는 장대한 여정을 담는다. 특히 이번 시즌은 스핀오프 ‘음악일주’의 부진 이후 재도약이 될 수 있을지에 대한 관심도 크다. 기안84는 “‘음악일주’는 시청률은 안 나왔지만 나에겐 새로운 동력이 됐다. 여행이 익숙해지면 위험하다. 습관적으로 하면 시청자도 재미를 못 느낄 수 있다”고 말하며, 자신과 제작진의 도전에 의미를 부여했다.

 

이번 시즌이 과연 기안84의 마지막 ‘태계일주’가 될지, 혹은 또 다른 여정의 시작이 될지 시청자들의 관심이 집중되고 있다. 프로그램은 시즌이 거듭될수록 ‘기안84표 세계일주’라는 고유한 브랜드를 구축하고 있으며, 기안84, 빠니보틀, 이시언의 조합이 또 어떤 유쾌한 장면을 선사할지 기대감이 모아진다.